โคลัมโบ, 26 มิ.ย. (ซินหัว) -- รัฐบาลศรีลังกาประกาศว่าจะเริ่มบังคับใช้กฎหมายห้ามใช้เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีออกเร่ขอทานและขายของริมถนนอย่างเคร่งครัด และจะปราบปรามการจ้างเด็กอายุ 16-18 ปีให้ทำงานเป็นคนงานรับใช้ในบ้านหรืองานที่เสี่ยงอันตราย เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ก.ค. นี้

กฎหมายสิทธิเด็กกำหนดว่าบุคคลที่มีอายุน้อยกว่า 18 ปียังถือว่าเป็นเด็ก ซึ่งสัดส่วนประชากรเด็กคิดเป็นราวร้อยละ 30 ของประชากรทั้งหมดในศรีลังกา โดยสถิติไม่นานมานี้บ่งชี้ว่าเด็กบางคนถูกบังคับให้ทำงานรูปแบบต่างๆ จนกลายเป็นเด็กเร่ร่อนจากการค้ามนุษย์

ด้วยเหตุนี้ คณะรัฐมนตรีจึงมีมติเห็นชอบมาตรการที่จะบังคับใช้กฎหมายปราบการใช้แรงงานเด็กและการให้เด็กออกเร่ขอทานที่มีอยู่เดิมอย่างเคร่งครัด ทั้งวางแผนเพิ่มความตระหนักรู้ให้กับประชาชนในประเด็นเหล่านี้ผ่านโครงการรณรงค์ให้ความรู้