ฮาร์บิน, 29 ก.ย. (ซินหัว) -- บริษัท การรถไฟแห่งประเทศจีน สาขาฮาร์บิน จำกัด เปิดเผยว่าทางรถไฟความเร็วสูงสายเหนือสุดของจีน ซึ่งวิ่งข้ามภูมิภาคชั้นดินเยือกแข็งคงตัวบางส่วน (permafrost) ในมณฑลเฮยหลงเจียงทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันจันทร์ (28 ก.ย.) โดยรถไฟขบวนแรกออกเดินทางจากเมืองอีชุน เมื่อเวลา 10.26 น. และเดินทางถึงฮาร์บิน เมื่อเวลา 12.05 น.

เส้นทางรถไฟความยาว 318 กิโลเมตรสายนี้มีความเร็วสูงสุดตามการออกแบบ 250 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และมีสถานีทั้งหมด 9 แห่ง ช่วยลดเวลาเดินทางด้วยรถไฟระหว่างฮาร์บินและอีชุนจากราว 7 ชั่วโมง เหลือราว 2 ชั่วโมง

บริษัทฯ เปิดเผยว่าทางรถไฟสายนี้ช่วยขยายเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของจีนขึ้นไปทางเหนือสู่พื้นที่เทือกเขาเสี่ยวซิงอันและสะท้อนความพยายามของจีนในการมุ่งเพิ่มการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานคมนาคมในพื้นที่ชายแดน พื้นที่ป่าไม้ และพื้นที่ที่พัฒนาน้อยกว่า ขณะเดียวกันยังช่วยส่งเสริมการพัฒนาในพื้นที่ชายแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน

จีนได้สร้างเครือข่ายทางรถไฟความเร็วสูงขนาดใหญ่ที่สุดในโลก โดยความยาวรวมของทางรถไฟที่เปิดใช้งานในจีนอยู่ที่ 1.65 แสนกิโลเมตร เมื่อนับถึงสิ้นปี 2025 ซึ่งเป็นทางรถไฟความเร็วสูงกว่า 50,000 กิโลเมตร

การท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่อาศัยทรัพยากรป่าไม้เป็นอุตสาหกรรมหลักในเมืองอีชุนมาอย่างยาวนาน ทว่าการพัฒนาภาคส่วนนี้ยังเผชิญข้อจำกัดด้านการคมนาคม ทางรถไฟสายใหม่นี้จึงจะนำอีชุนเข้าสู่ "วงเศรษฐกิจ 2 ชั่วโมง" ของฮาร์บิน สร้างโอกาสสำหรับการท่องเที่ยวช่วงฤดูหนาว การศึกษาธรรมชาติป่าไม้ และการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพในพื้นที่ป่า

การก่อสร้างทางรถไฟความเร็วสูงในภูมิภาคชั้นดินเยือกแข็งคงตัวละติจูดสูง ก่อให้เกิดความท้าทายด้านวิศวกรรมอย่างมาก โดยเส้นทางสายใหม่นี้พาดผ่านแถบดินเยือกแข็งคงตัวบางส่วน 14 ช่วง รวมระยะทาง 5.8 กิโลเมตร

หลิวลี่ปิน หัวหน้าวิศวกรผู้กำกับดูแลการก่อสร้างช่วงหนึ่งของเส้นทาง จากบริษัท ไชน่า เรลเวย์ 22 บิวโร กรุ๊ป กล่าวว่าทางรถไฟสายนี้มีความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างฤดูกาลมากที่สุดในบรรดาทางรถไฟความเร็วสูงของจีน โดยช่วงอุณหภูมิในรอบปีอาจแตกต่างกันมากกว่า 70 องศาเซลเซียส และลดต่ำถึงติดลบ 40 องศาเซลเซียสในฤดูหนาว

ชั้นดินเยือกแข็งคงตัวจะละลายในช่วงที่อากาศอุ่นขึ้น และเกิดการดันตัวเมื่ออากาศหนาวจัดจนเกิดการเยือกแข็ง โดยการเปลี่ยนรูปซ้ำๆ อาจทำให้ฐานทางรถไฟทรุดตัวและรางเสียรูป ซึ่งส่งผลต่อความปลอดภัยในการเดินรถไฟความเร็วสูง ทีมงานก่อสร้างจึงใช้เทคนิคปลอกหุ้มสองชั้นและเติมวัสดุฉนวนความร้อนลงในช่องว่างระหว่างชั้น เพื่อลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิต่อการหล่อเสาเข็มคอนกรีตและดินเยือกแข็งคงตัวโดยรอบ