ลอสแอนเจลิส, 31 ส.ค. (ซินหัว) -- องค์การนาซา (NASA) ส่งกล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน (Nancy Grace Roman Space Telescope) จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซาในรัฐฟลอริดา ขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดฟอลคอน เฮฟวีของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) เมื่อตอน 07.26 น. ของวันอาทิตย์ (30 ส.ค.) ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ โดยกล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวเริ่มต้นการเดินทางราว 3 เดือนสู่วงโคจรสุดท้าย เพื่อศึกษาพลังงานมืด สสารมืด และดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ ขณะที่ทีมควบคุมภาคพื้นดินที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซาในเมืองกรีนเบลท์ รัฐแมริแลนด์ เริ่มรับข้อมูลโทรมาตรจากกล้องโทรทรรศน์ฯ ได้ภายใน 7 นาทีหลังการปล่อย

นาซาระบุว่าจรวดฟอลคอน เฮฟวีทำงานตามแผนและแยกตัวออกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเมื่อบินไปแล้ว 31 นาที จากนั้นบูสเตอร์ของจรวดได้แยกออกจากแกนกลางและเดินทางกลับสู่จุดปล่อยอย่างปลอดภัย เพื่อเตรียมเข้ากระบวนการปรับปรุงและนำกลับมาใช้ซ้ำ ขณะที่ทีมภารกิจยืนยันว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศกางแผงโซลาร์เซลล์และแผงบังแสงอาทิตย์ส่วนล่างได้สำเร็จหลังการปล่อยขึ้นสู่อวกาศ 1 ชั่วโมง 23 นาที

นาซาระบุว่าในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า จะมีการกางเสาอากาศกำลังส่งสูงและฝาครอบช่องรับแสงแบบกางออกได้ซึ่งมีลักษณะคล้ายกระบังหน้า และเจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดินจะเริ่มปรับแก้เส้นทางระหว่างทาง พร้อมเปิดใช้งานอุปกรณ์โคโรนากราฟ (Coronagraph Instrument) ซึ่งเป็นอุปกรณ์สำหรับบดบังแสงของดวงอาทิตย์เพื่อใช้ในการศึกษาชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์

คณะนักวิทยาศาสตร์จะปรับเทียบและทดสอบเครื่องมือต่างๆ ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมันตลอดช่วงการทดสอบและเตรียมความพร้อมราว 3 เดือน โดยนาซาคาดว่าจะเผยแพร่ภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์ฯ ได้ในช่วงต้นปี 2027 และกล้องโทรทรรศน์ฯ จะส่งข้อมูลกลับมายังโลกราว 1.4 เทราไบต์ต่อวัน ซึ่งเป็นอัตราการส่งข้อมูลสูงที่สุดในบรรดาภารกิจด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของนาซาจนถึงปัจจุบัน โดยกระบวนการเรียนรู้ของเครื่องจักรหรือแมชชีนเลิร์นนิง ปัญญาประดิษฐ์ และนักวิทย์พลเมืองจะช่วยคัดกรองข้อมูลและระบุการค้นพบที่สำคัญ เพื่อให้นักดาราศาสตร์นำไปศึกษาต่อ

ภารกิจสำคัญนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาสสารมืด พลังงานมืด และโลกนอกระบบสุริยะ หรือที่เรียกว่าดาวเคราะห์นอกระบบ (exoplanets) โดยข้อมูลจากการสำรวจของกล้องโทรทรรศน์ฯ จะสนับสนุนงานวิจัยในหลากหลายสาขา และครอบคลุมประเด็นที่กว้างไกลเกินกว่าวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์หลักของภารกิจ

บทความก่อนหน้า

ครั้งแรกในโลก! จีน ‘จัดฟันให้แพนด้า’ แก้ขากรรไกรเบี้ยว ช่วยน้องกลับมาเคี้ยวได้ปกติ