ไห่หยาง, ซานตง, 13 ม.ค. (ซินหัว) -- วันจันทร์ (13 ม.ค.) จีนปล่อยจรวดขนส่งสมาร์ต ดรากอน-3 ความยาว 31 เมตร หนัก 140 ตัน ซึ่งพัฒนาโดยสำนักเทคโนโลยียานพาหนะขนส่งแห่งประเทศจีน จากน่านน้ำในมณฑลซานตงทางตะวันออก เพื่อส่งกลุ่มดาวเทียมเซนติสเปซ 01 (CentiSpace 01) เข้าสู่วงโคจรที่กำหนด

รายงานระบุว่าการปล่อยจรวดขนส่งดาวเทียมนอกชายฝั่งครั้งนี้ดำเนินการโดยศูนย์ปล่อยดาวเทียมไท่หยวน โดยปล่อยจรวดจากทะเลใกล้เมืองไห่หยาง ตอน 11.00 น. ตามเวลาปักกิ่ง

หลิวเหว่ย รองหัวหน้านักออกแบบจรวดสมาร์ต ดรากอน-3 กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่มีการปล่อยจรวดสู่วงโคจรที่มีมุมเอียงต่ำจากน่านน้ำทะเลนอกชายฝั่งไห่หยาง ซึ่งการเลือกปล่อยจรวดในสถานที่แบบนี้ช่วยรับรองความปลอดภัย ลดค่าใช้จ่ายการเดินเรือทะเล ย่นเวลาการเตรียมงานด้านเทคนิค และเป็นการใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่ามากขึ้น

หลิวเสริมว่าการปล่อยจรวดจากทะเลครั้งนี้พิสูจน์ขีดความสามารถของจรวดในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมทางทะเลที่ยากลำบาก และกระแสลมแรงในช่วงฤดูหนาว

อุปกรณ์บรรทุก (payloads) บนจรวดประกอบด้วยกลุ่มดาวเทียมเซนติสเปซ 01 จำนวน 10 ดวง ซึ่งจะใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลสภาพแวดล้อมในอวกาศ และทดสอบเครือข่ายเลเซอร์ระหว่างดาวเทียม รวมไปถึงอุปกรณ์บรรทุกที่หนักที่สุดของจรวดรุ่นดังกล่าวจนถึงปัจจุบัน โดยมีศักยภาพบรรทุกรวมทั้งสิ้น 1,600 กิโลกรัม

จรวดสมาร์ต ดรากอน-3 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจรวดตระกูลดรากอนของจีน ทะยานขึ้นบินครั้งแรกในปี 2022 จากเรือในทะเลเหลือง จรวดรุ่นนี้แตกต่างจากยานขนส่งหลักของประเทศอย่างจรวดลองมาร์ช ตรงที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดสำหรับการส่งดาวเทียมเชิงพาณิชย์ขนาดเล็กในวงโคจรต่ำและเครือข่ายดาวเทียม

ภารกิจในวันจันทร์ (13 ม.ค.) ถือเป็นการส่งจรวดสู่ห้วงอวกาศจากทะเลครั้งแรกของจีนในปี 2025 โดยเมืองไห่หยางรองรับภารกิจการปล่อยจรวดจากทะเลมาแล้ว 15 ครั้ง ซึ่งขนส่งดาวเทียมรวม 89 ดวง นับตั้งแต่ปี 2019