เหวินชาง, 12 มี.ค. (ซินหัว) -- บริษัทวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศแห่งประเทศจีนรายงานว่าจรวดขนส่งลองมาร์ช-8 วาย6 (Long March-8 Y6) ซึ่งบรรทุกดาวเทียมวงโคจรต่ำกลุ่มที่ 5 จำนวน 18 ดวง ทะยานขึ้นจากศูนย์ปล่อยยานอวกาศเชิงพาณิชย์ไห่หนานในมณฑลไห่หนาน (ไหหลำ) ทางตอนใต้ของจีน เมื่อช่วงเช้ามืดของวันพุธ (12 มี.ค.) โดยดาวเทียมทั้งหมดเข้าสู่วงโคจรที่กำหนดไว้สำเร็จและจะประกอบเป็นกลุ่มดาวเทียมอินเทอร์เน็ตเชิงพาณิชย์ "สเปซเซล" (Spacesail) ของจีน

ภารกิจนี้นับเป็นการใช้งานแท่นปล่อยหมายเลข 1 ของศูนย์ฯ ครั้งแรก หลังจากมีการใช้งานแท่นปล่อยหมายเลข 2 เมื่อวันที่ 30 พ.ย. 2024 ซึ่งถือเป็นสัญญาณความพร้อมทำภารกิจในอนาคตของแท่นปล่อยทั้งสอง โดยแท่นปล่อยหมายเลข 1 มีขนาดสูง 83 เมตร ถูกออกแบบมาสำหรับจรวดขนส่งลองมาร์ช-8 โดยเฉพาะ มีโครงสร้างเหล็กแบบแยกส่วนและใช้กรวยเบี่ยงเบนเปลวไฟแบบสองทิศทางเป็นครั้งแรกเพื่อระบายความร้อนและลดเสียงรบกวน ซึ่งเพิ่มสมรรถนะการใช้งานซ้ำอย่างรวดเร็ว

อนึ่ง การก่อสร้างศูนย์ปล่อยยานอวกาศเชิงพาณิชย์ไห่หนานเริ่มต้นเดือนกรกฎาคม 2022 โดยศูนย์ฯ ปฏิบัติภารกิจแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 และปัจจุบันกำลังเดินหน้าก่อสร้างโครงการระยะที่ 2 ส่วนจรวดขนส่งลองมาร์ช-8 พัฒนาโดยสถาบันเทคโนโลยีจรวดขนส่งแห่งชาติจีนในสังกัดบริษัทฯ จัดเป็นจรวดเชื้อเพลิงเหลวน้ำหนักบรรทุกปานกลางที่ผ่านการปรับแต่งให้เหมาะสมกับการขนส่งดาวเทียมหลายดวงวงโคจรต่ำ-กลางของโลกอย่างคุ้มทุน

สำหรับการส่งดาวเทียมกลุ่มนี้นับเป็นภารกิจการบินที่ 563 ของจรวดขนส่งตระกูลลองมาร์ช ซึ่งถือเป็นเสาหลักของระบบขนส่งอวกาศของจีน