ปักกิ่ง, 9 พ.ย. (ซินหัว) -- เมื่อวันศุกร์ (8 พ.ย.) ลองมาร์ช-8 (Long March-8) จรวดขนาดกลางรุ่นใหม่ของจีน ทำการฝึกซ้อมอย่างเต็มรูปแบบเสร็จสิ้น ณ แท่นปล่อยจรวดสู่ห้วงอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกของประเทศ

สถาบันเทคโนโลยีจรวดขนส่งแห่งชาติจีน (CALT) สังกัดบริษัทวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศแห่งชาติจีน (CASC) ผู้พัฒนาจรวดดังกล่าว เผยว่าได้ทำการฝึกซ้อมที่แท่นปล่อยจรวดหมายเลข 1 ในเมืองเหวินชาง มณฑลไห่หนาน (ไหหลำ) ทางตอนใต้ของประเทศ

จรวดลองมาร์ช-8 มีกำหนดการปล่อยสู่อวกาศราวสิ้นปี 2024 นับเป็นภารกิจแรกของแท่นปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์แห่งใหม่นี้ โดยจีนเริ่มก่อสร้างแท่นปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ในไห่หนานเมื่อเดือนกรกฎาคม 2022 และแท่นดังกล่าวก็เป็นแท่นปล่อยจรวดแห่งแรกของจีนที่มุ่งเน้นภารกิจเชิงพาณิชย์

จรวดลำนี้ ซึ่งทำการบินเที่ยวบินปฐมฤกษ์เมื่อเดือนธันวาคม 2022 ได้เพิ่มความสามารถของจีนในการปล่อยอุปกรณ์บรรทุก (payload) ที่มีน้ำหนัก 3-5 ตันสู่วงโคจรแบบสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์

ในการฝึกซ้อมระยะหนึ่งเดือน จรวดลองมาร์ช-8 ซึ่งตั้งอยู่บนแท่นปล่อยนี้ ได้ผ่านการประเมินระบบย่อยและความสามารถต่างๆ ในการทำงานของอุปกรณ์ การตรวจสอบอย่างละเอียด การฝึกรับมือเหตุฉุกเฉิน รวมถึงการจำลองการเติม-ทิ้งเชื้อเพลิง

นอกจากนั้น บริษัทวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศแห่งชาติจีนก็กำลังยกระดับการพัฒนาจรวดใช้ซ้ำได้ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาด 4 เมตรและ 5 เมตร เพื่อให้ตอบโจทย์ความต้องการของตลาดอวกาศเชิงพาณิชย์ที่เพิ่มขึ้น โดยมีกำหนดการเริ่มเที่ยวบินแรกในปี 2025 และ 2026 ตามลำดับ

มีรายงานระบุว่ามูลค่าอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ของจีนได้ขยายตัวจาก 8 แสนล้านหยวน (ราว 3.81 ล้านล้านบาท) ในปี 2019 มาเป็น 1.9 ล้านล้านหยวน (ราว 9.05 ล้านล้านบาท) ในปี 2023 และคาดว่าเมื่อถึงช่วงสิ้นปี 2024 ขนาดตลาดจะโตแตะ 2.34 ล้านล้านหยวน (ราว 11.15 ล้านล้านบาท)