มะนิลา, 23 ก.ย. (ซินหัว) -- วันจันทร์ (23 ก.ย.) บรรดาคนขับรถจี๊ปนีย์ (Jeepney) ที่มีลักษณะคล้ายรถสองแถวของไทยในฟิลิปปินส์ ได้เริ่มต้นการหยุดรับส่งผู้โดยสารเป็นเวลา 2 วัน เพื่อประท้วงแผนการของรัฐบาลที่จะยกเลิกการเดินรถจี๊ปนีย์อันเก่าแก่หลายสิบปี
รายงานระบุว่าพิสตัน (Piston) หนึ่งในสองกลุ่มขนส่งท้องถิ่นที่จัดการหยุดรับส่งผู้โดยสารเพื่อประท้วงครั้งนี้ ได้โพสต์รูปภาพบนสื่อสังคมออนไลน์เมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ (23 ก.ย.) ซึ่งเผยให้เห็นเหล่าผู้โดยสาร "ตกค้าง" ในกรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์
ทว่า เฮซุส เฟอร์ดินานด์ ออร์เตกา ผู้ช่วยเลขานุการกระทรวงคมนาคมของฟิลิปปินส์ ออกมาปฎิเสธข้อกล่าวอ้างข้างต้นและระบุว่าไม่มีผู้โดยสารตกค้าง โดยเขาแถลงข่าวว่ากระทรวงฯ เดินหน้าโครงการลดจำนวนผู้โดยสารตกค้างเป็นศูนย์อยู่ในทุกวันนี้
ขณะเดียวกันรัฐบาลฟิลิปปินส์สั่งการให้โรงเรียนทั่วประเทศจัดการเรียนการสอนทางออนไลน์เพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทาง พร้อมจัดสรรยานพาหนะช่วยเหลือคนเดินทาง โดยเฉพาะแรงงาน
ทั้งนี้ ผู้ประกอบการและคนขับรถจี๊ปนีย์ของสองกลุ่มขนส่ง ได้แก่ พิสตันและมานิเบลา (Manibela) ราว 90,000 คน ยังคงปฏิเสธโครงการปรับปรุงระบบขนส่งสาธารณะของรัฐบาลฟิลิปปินส์ และเรียกร้องให้ยกเลิกโครงการนี้ โดยพวกเขาออกมาประท้วงลักษณะนี้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่ไฮเม บาวติสตา เลขานุการกระทรวงฯ ชี้ว่าข้อเรียกร้องของทั้งสองกลุ่มขนส่งไม่ใช่สิ่งที่ต่อรองกันได้ และพวกเขามิอาจหยุดยั้งโครงการนี้ได้
สำหรับการโดยสารรถจี๊ปนีย์ยังคงเป็นวิธีการเดินทางหลักของชาวฟิลิปปินส์หลายล้านคน โดยข้อมูลของรัฐบาลพบว่ามีรถจี๊ปนีย์วิ่งให้บริการทั่วประเทศอยู่ราว 1.6 แสนคัน แต่รัฐบาลฟิลิปปินส์เดินหน้าแผนการปรับปรุงรถจี๊ปนีย์เหล่านี้ ซึ่งจุดกระแสถกเถียงถึงชะตากรรมของยานพาหนะอันเป็นเอกลักษณ์ที่วิ่งรับส่งผู้คนมาตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และตกเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์จากอุบัติเหตุบนท้องถนนที่เพิ่มขึ้น โดยส่วนหนึ่งเป็นผลจากความประมาทเลินเล่อของคนขับที่มีพฤติกรรมคึกคะนอง
(แฟ้มภาพซินหัว : คนขับรถจี๊ปนีย์และนักเคลื่อนไหวเข้าร่วมการประท้วงทั่วประเทศ เพื่อต่อต้านโครงการปรับปรุงยานพาหนะสาธารณะของรัฐบาลฟิลิปปินส์ในเมืองเกซอนซิตีของฟิลิปปินส์ วันที่ 16 ม.ค. 2024)