คุนหมิง, 7 พ.ย. (ซินหัว) -- ร้านอาหารไทยแห่งหนึ่งที่เปี่ยมด้วยสไตล์แปลกใหม่ไม่เหมือนใคร กลายเป็นทิวทัศน์ที่ดึงดูดสายตาบนท้องถนนของนครคุนหมิง มณฑลอวิ๋นหนาน (ยูนนาน) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ด้วยกลิ่นอายแห่งวัฒนธรรมอาหารอันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา จันต์จิรา อนันต์ชัยพัฒนา หรืออู๋หมิ่นชิง หญิงไทยเชื้อสายจีนเจ้าของร้านอาหารไทย 8 แห่งในคุนหมิงได้ประจักษ์ด้วยสายตาตนเองถึง "กระแสความนิยมอาหารไทย" ในประเทศจีน รวมถึงได้เห็นการไปมาหาสู่ระหว่างประชาชนและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของสองประเทศ

จันต์จิราเล่าว่าแม้เธอจะเรียนจบเอกการจัดการโรงแรม แต่เป็นคนที่ชอบทำอาหารมาตั้งแต่เด็ก โดยตอนเดินทางมาเยือนคุนหมิงครั้งแรก พบว่าที่นี่มีร้านอาหารไทยไม่มากนัก อาหารไทยจึงยังเป็นของแปลกใหม่สำหรับคนท้องถิ่น ทำให้เธอเริ่มคิดเรื่องการเปิดร้านอาหารไทย

หลังเรียนจบในปี 1999 และได้รับความช่วยเหลือจากบริษัทของพี่ชาย ต่อมาในปี 2005 จันต์จิราจึงเปิดร้านอาหารไทยชื่อว่า "รื่อเยว่วาน" (日月湾) ขึ้นในใจกลางนครคุนหมิงได้สำเร็จ นับเป็นก้าวแรกของเธอในการบุกเบิกธุรกิจอาหารไทยในคุนหมิง

จันต์จิราคิดไอเดียออกมาไม่น้อยเพื่อโปรโมตอาหารไทย เช่น เมนูห้ามพลาดสำหรับร้านอาหารไทยอย่างต้มยำกุ้ง เธอก็ได้ใช้วัตถุดิบที่มีมากในท้องถิ่นอย่างเห็ดมัตสึทาเกะมาใช้แทนเห็ดไทย รังสรรค์ออกมาเป็นเมนูต้มยำกุ้งที่ผสมผสานรสชาติแบบไทยและยูนนานเข้าไว้ด้วยกัน ทั้งไม่ทำลายรสชาติดั้งเดิม แถมยังเพิ่มมองค์ประกอบใหม่ๆ ที่โดนใจลูกค้า

ระหว่างปี 2005-2024 จันต์จิราเปิดร้านอาหารไทยในคุนหมิงรวม 8 แห่ง โดยในปี 2019 เธอเริ่มเปิดบัญชีส่วนตัวบนแพลตฟอร์มโต่วอินในชื่อ "泰国阿卿在昆明" (อาชิงคนไทยในคุนหมิง) เพื่อแบ่งปันวิดีโอการทำอาหารไทย จนมีแฟนคลับมากดติดตามแล้วมากกว่า 100,000 คน ด้วยความตั้งใจอยากให้ชาวจีนเข้าใจถึงความหมายทางวัฒนธรรมที่ซ่อนอยู่ในอาหารไทย

ปัจจุบันเราสามารถพบเห็นร้านอาหารไทยได้ทั่วไปตามถนนสายต่างๆ ของคุนหมิง ทั้งร้านชาไทย ขนมไทย ซึ่งได้หลอมรวมเข้ากับวิถีชีวิตประจำวันของคนท้องถิ่น ข้อมูลจากเหม่ยถวน (Meituan) และเตี่ยนผิง (Dianping) พบว่าในช่วง 10 เดือนแรก (มกราคม-ตุลาคม) ของปี 2024 คุนหมิงมีร้านอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เปิดใหม่กว่า 160 แห่ง ในจำนวนนี้เป็นร้านอาหารไทยมากที่สุด

จันต์จิรากล่าวทิ้งท้ายว่าอาหารคือสายใยแห่งมิตรภาพ และหวังว่าร้านอาหารของตนจะทำให้ชาวจีนได้สัมผัสถึงความเป็นไทยและหลงรักประเทศไทยมากยิ่งขึ้น

บทความก่อนหน้า

ชม 'แปะก๊วยโบราณ' ยืนต้นเด่นเคียงกันกลางวัดในปักกิ่ง

บทความถัดไป

ประมวลภาพพิธีเปิดประชุม 'วรรณกรรมคลาสสิกโลก' ในปักกิ่ง