ปักกิ่ง, 8 ม.ค. (ซินหัว) -- คณะนักธรณีวิทยาจีนศึกษาข้อมูลการตรวจวัดของจู้หรง (Zhurong) ยานสำรวจพื้นผิวดาวอังคารลำแรกของจีน และพบว่าเมื่อราว 750 ล้านปีก่อนนั้นพื้นผิวดาวอังคารยังมีกิจกรรมเกี่ยวกับน้ำอย่างมีนัยสำคัญ บ่งชี้ว่าเคยมีน้ำอยู่บนดาวอังคารนานมากกว่าที่คิดไว้หลายร้อยล้านปี

การศึกษาจากทีมวิจัยสถาบันธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน ที่เผยแพร่ในวารสารเนชันแนล ไซเอนซ์ รีวิว ได้ให้หลักฐานใหม่ที่เป็นประโยชน์ต่อการทำความเข้าใจการวิวัฒนาการสภาพภูมิอากาศ กระบวนการทางธรณีวิทยา และความเป็นไปได้ในการอยู่อาศัยบนดาวอังคาร

อนึ่ง ยานสำรวจจู้หรงประสบความสำเร็จในการลงจอดบริเวณยูโทเปีย พลานิเทีย (Utopia Planitia) ซึ่งเป็นที่ราบขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของดาวอังคาร เมื่อเดือนพฤษภาคม 2021 และเดินทางบนพื้นผิวดาวอังคารเป็นระยะทาง 1,921 เมตรเมื่อนับถึงเดือนพฤษภาคม 2022 โดยเก็บรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากได้ระหว่างนั้น

รายงานระบุว่ายานจู้หรงยังทำการสำรวจดาวอังคารด้วยสัญญาณเรดาร์หยั่งความลึกพื้นดินสั่นสะเทือนสี่ทิศทางที่มีความถี่สูง ซึ่งมีคุณสมบัติเหมือนการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT scan) อย่างละเอียด

ก่อนหน้านี้หลายฝ่ายเชื่อกันว่าดาวอังคารเข้าสู่ยุคแห้งแล้งทั่วทั้งดวงเมื่อราว 3 พันล้านปีก่อน ทว่าข้อมูลจากยานจู้หรงแสดงให้เห็นว่าบริเวณจุดลงจอดของยานนั้นถูกปกคลุมไปด้วยชั้นตะกอนที่สม่ำเสมอหนาประมาณ 4 เมตรอยู่ใต้พื้นผิว ซึ่งใต้ชั้นตะกอนนั้นมีหลุมอุกกาบาตฝังอยู่

หลิวอีเค่อ ผู้เขียนหลักของการศึกษา กล่าวว่าความหนาและความต่อเนื่องของชั้นตะกอนที่มีลักษณะสม่ำเสมอ ทำให้สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ว่าในอดีตเกิดการปะทุของภูเขาไฟหรือกระบวนการที่เกิดจากลม และคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเพียงอย่างเดียวคือ พื้นที่ดังกล่าวในช่วงเวลานั้นน่าจะเป็นสภาพแวดล้อมที่มีน้ำเป็นหลัก คล้ายทะเลตื้นหรือทะเลสาบขนาดใหญ่

ขณะเดียวกัน สัญญาณเรดาร์ยังตรวจจับชั้นตะกอนในระดับเซนติเมตร ซึ่งก่อตัวขึ้นในสภาพแวดล้อมการทับถมตะกอนในน้ำ หลักฐานนี้ช่วยสนับสนุนการมีอยู่ของสภาพแวดล้อมน้ำตื้นในบริเวณนี้ในอดีต โดยหลิวทิ้งท้ายว่าการวิเคราะห์รอบด้านบ่งชี้ว่าจุดลงจอดของยานจู้หรงเคยเกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพพื้นผิวครั้งสำคัญในช่วงกลางถึงปลายยุคอเมซอนเนียน และดาวอังคารยังคงมีกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับน้ำอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาดังกล่าว

บทความก่อนหน้า

ท่อง 'สถานอนุบาล' แอนทิโลปทิเบต ผ่านสายตาเจ้าตัวเล็กในชิงไห่

บทความถัดไป

สหรัฐฯ เดินหน้าช่วยเหลือผู้ประสบอุทกภัยในเท็กซัส