ซิดนีย์, 4 ก.ย. (ซินหัว) -- มหาวิทยาลัยเคอร์ตินของออสเตรเลียเผยการค้นพบหินคาร์บอนาไทต์ (carbonatite) หายากที่อุดมไปด้วยแร่นีโอเบียม (niobium) ซึ่งเป็นแร่โลหะสำคัญต่อพลังงานสะอาดและการผลิตเหล็กขั้นสูง ฝังลึกอยู่ทางตอนกลางของออสเตรเลียและช่วยเปิดเผยถึงต้นกำเนิดของแหล่งแร่ดังกล่าว

การศึกษาพบว่าแร่ดังกล่าวก่อตัวขึ้นเมื่อกว่า 800 ล้านปีก่อน โดยผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของโลกผ่านแนวรอยเลื่อนที่มีอยู่เดิมระหว่างเหตุการณ์แยกตัวของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งนำสู่การแยกตัวของมหาทวีปโรดิเนีย (Rodinia)

การวิจัยที่เผยแพร่ในวารสารจีโอโลจิคัล แมกาซีน (Geological Magazine) ในสหราชอาณาจักร ระบุว่าหินคาร์บอนาไทต์เหล่านี้มีปริมาณแร่นีโอเบียมเข้มข้น ซึ่งแร่นีโอเบียมเป็นโลหะเชิงยุทธศาสตร์ที่ใช้ในการผลิตเหล็กที่เบาและแข็งแรงขึ้นสำหรับเครื่องบิน ท่อลำเลียง และยานยนต์ไฟฟ้า อีกทั้งเป็นส่วนประกอบสำคัญของเทคโนโลยีแบตเตอรี่รุ่นใหม่และระบบตัวนำยวดยิ่งบางประเภท

แมกซีมีเลียน ดรอลล์เนอร์ หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย กล่าวว่าผลการค้นพบดังกล่าวเผยให้เห็นว่าแมกมาหายากที่อุดมไปด้วยโลหะเคลื่อนตัวขึ้นมาบนพื้นผิวโลกได้อย่างไร และเหตุใดแหล่งสะสมแร่ชนิดนี้จึงน่าสนใจมาก

ทีมวิจัยได้ใช้เทคนิคการหาอายุด้วยไอโซโทปหลายวิธีกับตัวอย่างแกนเจาะ และพบว่าหินคาร์บอนาไทต์เหล่านี้ปรากฏขึ้นระหว่าง 830-820 ล้านปีก่อน ในช่วงแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกก่อนการแยกตัวของมหาทวีปโรดิเนีย

ดรอลล์เนอร์กล่าวว่าสภาวะทางธรณีแปรสัณฐานนี้ทำให้แมกมาคาร์บอนาไทต์สามารถเคลื่อนตัวผ่านเขตรอยเลื่อนที่ยังคงเปิดและเคลื่อนตัวอยู่เป็นเวลาหลายร้อยล้านปี ส่งผลให้แมกมาที่อุดมด้วยโลหะจากส่วนลึกของชั้นแมนเทิลเคลื่อนตัวขึ้นสู่เปลือกโลก

บทความก่อนหน้า

ท่อง 'สถานอนุบาล' แอนทิโลปทิเบต ผ่านสายตาเจ้าตัวเล็กในชิงไห่

บทความถัดไป

สหรัฐฯ เดินหน้าช่วยเหลือผู้ประสบอุทกภัยในเท็กซัส