เหวินชาง, 16 ก.พ. (ซินหัว) -- แท่นปล่อยอวกาศยานที่ก่อสร้างใหม่สำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์แบบมีมนุษย์ควบคุมของจีน ซึ่งตั้งอยู่ที่ศูนย์ปล่อยยานอวกาศเหวินชางในเมืองเหวินชาง มณฑลไห่หนาน (ไหหลำ) ทางตอนใต้ของจีน มีลักษณะเป็นหอคอยสีขาวสูงราว 120 เมตรหรือเทียบเท่าตึกสูง 40 ชั้น และเปรียบเสมือน "ประตูขาออก" ของจีนในการเดินทางสู่ดวงจันทร์ในอนาคต ได้ดำเนินงานปล่อยอวกาศยานครั้งแรกเมื่อวันที่ 11 ก.พ. ด้วยการสาธิตและตรวจสอบการบินระดับต่ำของจรวดขนส่งลองมาร์ช-10 (Long March-10) และการทดสอบดีดตัวฉุกเฉินภายใต้แรงดันที่มีพลวัตสูงสุดของ "เมิ่งโจว" (Mengzhou) ยานอวกาศรุ่นใหม่สำหรับภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมของจีน

ตี๋เป่าจวิน เจ้าหน้าที่ศูนย์ปล่อยยานอวกาศเหวินชาง ระบุว่ามีการก่อสร้างพื้นที่ทางเทคนิคและพื้นที่ปล่อยอวกาศยานสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์แบบมีมนุษย์ควบคุมขึ้นมาใหม่ทั้งหมด ณ บริเวณละติจูด 19 องศาเหนือ ทำให้เป็นท่าอวกาศยานที่มีละติจูดต่ำที่สุดของจีน ซึ่งมีจุดเด่นตรงมุมทิศการปล่อยกว้าง ประสิทธิภาพการบรรทุกสูง ข้อจำกัดการขนส่งน้อย และมีพื้นที่ตกของชิ้นส่วนที่ปลอดภัย เหมาะสมต่อการปล่อยจรวดบรรทุกหนัก โดยการปล่อยจรวดลองมาร์ช-10 และยานอวกาศเมิ่งโจวถือเป็นการทดสอบแท่นปล่อยแห่งใหม่อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งช่วยตรวจสอบสมรรถนะของปล่องเบี่ยงเปลวไฟ ความทนทานการกัดกร่อนของคอนกรีต ระบบฉีดพ่นน้ำปริมาณสูง และความสามารถประมวลผลหลังการทดสอบของบุคลากร

ตี๋อธิบายว่าจรวดขนส่งลองมาร์ช-10 ที่จะใช้ในภารกิจสำรวจดวงจันทร์แบบมีมนุษย์ควบคุมมีขนาดสูง 92.5 เมตร ส่วนยานอวกาศเมิ่งโจวมีขนาดค่อนข้างใหญ่เช่นกัน ทำให้แท่นปล่อยแห่งใหม่นี้ที่ครองตำแหน่งหอคอยปล่อยอวกาศยานที่สูงที่สุดในจีนนั้นเหมาะสมกับขนาดของอวกาศยานเหล่านี้ โดยหอคอยแห่งใหม่นี้แตกต่างจากแท่นปล่อยที่ใช้กับยานอวกาศแบบมีมนุษย์ควบคุมเสินโจว (Shenzhou) ในปัจจุบันของจีนตรงที่ไม่มีโครงสร้างหมุนอวกาศยานเพราะบางขั้นตอนการทดสอบอวกาศยานที่แตกต่างกันสามารถดำเนินการผ่านแท่นปล่อยและแขนจับแบบยืดหยุ่น รวมถึงมีความทนทานพายุไต้ฝุ่นเพิ่มขึ้นตามการออกแบบหอคอยแบบเปิดเต็มรูปแบบ ซึ่งทำให้เหมาะสมกับสภาพอากาศชายฝั่งที่แปรปรวนยิ่งขึ้น

สำหรับปล่องเบี่ยงเปลวไฟตั้งอยู่ข้างใต้แท่นปล่อยโดยตรง ถือเป็นส่วนประกอบโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของหอคอย ถูกออกแบบเป็นช่องทางระบายไอเสียที่มีอุณหภูมิสูงและความเร็วสูง ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างการติดเครื่องยนต์อันทรงพลังของจรวดลองมาร์ช-10 โดยปล่องนี้มีความลึกเกือบ 30 เมตร สามารถระบายไอเสียอุณหภูมิสูงที่เกิดจากแรงขับมากกว่า 2,600 ตันอย่างมีประสิทธิภาพ ขณะระบบฉีดพ่นน้ำสามารถปล่อยน้ำหล่อเย็นเกือบ 1,000 ตันภายในเวลา 15 วินาที