ลอนดอน, 23 ก.ค. (ซินหัว) -- เมื่อวันอังคาร (21 ก.ค.) ผลการศึกษาจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาสหราชอาณาจักร (Met Office) และมหาวิทยาลัยบริสตอล เปิดเผยว่าประชาชนในสหราชอาณาจักรอาจเผชิญกับความเสี่ยงจากน้ำท่วมชายฝั่งเพิ่มขึ้นอีกอย่างน้อยครึ่งล้านคนภายในสิ้นศตวรรษนี้ ซึ่งตัวเลขข้างต้นเพิ่มขึ้นร้อยละ 25 จากระดับในปัจจุบัน หลังมีการประเมินจำนวนประชากรในสหราชอาณาจักรที่อาจได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมชายฝั่งภายใต้สถานการณ์ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงในอนาคตหลายรูปแบบ

มหาวิทยาลัยบริสตอลระบุว่าแม้หลายประเทศจะปฏิบัติตามพันธสัญญาด้านการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนระดับโลกในปัจจุบันได้ แต่ภายในปี 2200 อาจมีประชาชนในสหราชอาณาจักรอีกราว 1.4 ล้านคนเผชิญความเสี่ยงจากน้ำท่วมชายฝั่ง และตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นเป็น 1.7 ล้านคนภายในปี 2300

การศึกษาดังกล่าวคาดว่าระดับน้ำทะเลรอบชายฝั่งของสหราชอาณาจักรจะสูงขึ้นระหว่าง 0.4-0.6 เมตรภายในปี 2100 ส่งผลให้พื้นที่ที่จัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมชายฝั่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 13 และภายในปี 2300 ระดับน้ำทะเลอาจเพิ่มสูงขึ้นถึง 1.2-1.8 เมตร ขณะที่พื้นที่ชายฝั่งที่เสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมอาจขยายตัวเพิ่มขึ้นร้อยละ 56

การศึกษาพบว่าพื้นที่ลุ่มต่ำอาจเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมรุนแรงที่สุด โดยบริเวณเดอะวอช (The Wash) ซึ่งเป็นอ่าวขนาดใหญ่บนชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษ และปากแม่น้ำฮัมเบอร์ (Humber Estuary) ถูกบ่งชี้ว่าเป็นพื้นที่เสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมชายฝั่งสำคัญในอนาคต

นักวิจัยยังได้พิจารณาถึงสถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่เป็นไปได้ ซึ่งรวมถึงความไม่เสถียรของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก โดยระดับน้ำทะเลรอบสหราชอาณาจักรอาจสูงขึ้นมากกว่า 15 เมตรภายในปี 2300

การศึกษาระบุเพิ่มเติมว่าโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ ซึ่งรวมถึงทางหลวงเอ็ม25 (M25) ของกรุงลอนดอนและย่านการเงิน อาจเผชิญน้ำท่วมจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นอย่างสุดขั้ว และพื้นที่ขนาดใหญ่ของลอนดอนตะวันตกและลอนดอนเหนืออาจจมอยู่ใต้น้ำลึกถึงหนึ่งเมตร หากเกิดเหตุน้ำท่วมชายฝั่งระดับรุนแรงขึ้น

อนึ่ง การศึกษาดังกล่าวเผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ คอมมูนิเคชันส์ (Nature Communications)

บทความก่อนหน้า

บริษัทจีนส่งมอบ ‘เรือขนถ่ายอัตโนมัติ’ ขนาด 4.18 หมื่นตัน เดินเรือสองทิศทางลำแรกของโลก