เชียงใหม่, 16 เม.ย. (ซินหัว) -- วิกกี ริชาร์ดส์ นักท่องเที่ยวชาวสหราชอาณาจักรซึ่งได้มาเล่นสงกรานต์ครั้งแรกในจังหวัดเชียงใหม่ บอกเล่าว่าเธอไม่เคยสัมผัสบรรยากาศแห่งความสนุกสนานเช่นนี้มาก่อน ทั้งการฉีดน้ำด้วยปืนฉีดน้ำพลาสติก เล่นสาดน้ำจนเปียกปอน และดื่มด่ำกับการแสดงทางวัฒนธรรมที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา

เทศกาลสงกรานต์ ซึ่งตรงกับวันที่ 13-15 เม.ย. ของทุกปี ถือเป็นวันขึ้นปีใหม่ตามประเพณีไทย และเป็นช่วงเวลาที่ผู้คนหลากหลายวัยมาร่วมเล่นสนุกในกิจกรรมสาดน้ำ โดยตามธรรมเนียมแล้ว ผู้คนจะประพรมน้ำใส่กันเพื่อเป็นการอวยพร ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการชำระล้างสิ่งไม่ดีในอดีต และต้อนรับการเริ่มต้นใหม่

เทศกาลสงกรานต์มีการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ทั้งในกรุงเทพฯ ไปจนถึงแหล่งท่องเที่ยวสำคัญอย่างเชียงใหม่ ภูเก็ต และอยุธยา ทำให้ทั้งประเทศกลายเป็นสนามเล่นน้ำขนาดใหญ่สำหรับทั้งคนไทยและนักท่องเที่ยวที่ออกมาบนท้องถนนพร้อมปืนฉีดน้ำและถังน้ำเพื่อสาดใส่กันอย่างสนุกสนาน

ทว่าภายใต้บรรยากาศแห่งความรื่นเริง ริชาร์ดส์ยังรู้สึกกังวลเรื่องค่าตั๋วเครื่องบินระหว่างประเทศที่สูงลิ่ว เธอมีกำหนดเดินทางกลับสหราชอาณาจักรในเดือนมิถุนายน แต่ค่าตั๋วกลับเป็นปัญหาสำคัญสำหรับแผนการเดินทางของเธอ

ความตึงเครียดที่ยืดเยื้อในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานโลก ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นทั่วโลก และค่าโดยสารเครื่องบินระหว่างประเทศที่ปรับขึ้นอย่างรวดเร็วได้เปลี่ยนรูปแบบการท่องเที่ยวของนักเดินทางในช่วงสงกรานต์อย่างเงียบๆ

ปรียาวรรณ คนขับรถรับจ้างผ่านแอปพลิเคชันในเชียงใหม่ เปิดเผยว่านักท่องเที่ยวจากยุโรปและอเมริกามาน้อยลงมากในปี 2026 นี้ เมื่อเทียบกับปี 2025 พร้อมเสริมว่านักท่องเที่ยวชาวตะวันตกเคยนิยมเช่ารถเที่ยวแบบเหมาวัน ซึ่งช่วยสร้างรายได้ที่มั่นคงให้กับเธอ แต่ตอนนี้ความต้องการบริการดังกล่าวลดลงอย่างมาก ปัจจุบันเธอจึงต้องรับงานเรียกรถเป็นครั้งคราวเพื่อให้มีรายได้พอเลี้ยงชีพ

ราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นส่งผลกระทบอย่างหนักต่อรายได้ของปรียาวรรณ โดยราคาน้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 50 ตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ แต่เธอยังคงต้องขับรถต่อไป เพื่อพยายามหารายได้ให้พอครอบคลุมค่าใช้จ่ายจำเป็น

ด้านฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) คาดการณ์ยอดนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเดินทางมาไทยในช่วงสงกรานต์ ปี 2026 อยู่ที่ราว 5 แสนคน เพิ่มขึ้นร้อยละ 4 เมื่อเทียบปีต่อปี ขณะที่รายได้จากการท่องเที่ยวคาดว่าจะอยู่ที่ 8.1 พันล้านบาท เพิ่มขึ้นร้อยละ 2 โดยฐาปนีย์เผยว่าหากไม่มีวิกฤตพลังงาน อัตราการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวและรายได้จากการท่องเที่ยวอาจสูงกว่านี้ อยู่ในช่วงร้อยละ 5-7

สำหรับประชาชนชาวไทย ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่พุ่งสูงขึ้นจากความไม่สงบในตะวันออกกลาง ทำให้บรรยากาศการเฉลิมฉลองและความรื่นเริงของเทศกาลคึกคักน้อยลง แม้ว่าคิวตามปั๊มน้ำมันในเชียงใหม่และพื้นที่อื่นๆ จะเริ่มลดลงแล้ว แต่ราคาน้ำมันที่ยังคงสูงทำให้หลายคนลังเลที่จะเดินทางในช่วงวันหยุด โดยข้อมูลเบื้องต้นเผยว่ายอดการจองโรงแรมในหลายพื้นที่ของไทยต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนช่วงเทศกาลสงกรานต์

สื่อท้องถิ่นรายงานว่ายอดจำหน่ายเสื้อลายดอก ซึ่งเป็นชุดยอดนิยมของคนไทยในช่วงเทศกาลสงกรานต์ ลดลงอย่างมากในปีนี้ โดยผู้ค้าบางรายหันไปจำหน่ายผ่านช่องทางออนไลน์แทนการจำหน่ายหน้าร้าน