นาโกยา, 27 ก.ย. (ซินหัว) -- "นอร์ตัน" ฐิตภัทร ปรีชาญาณ เดินทางออกจากสนามแข่งขันเทเบิลเทนนิสพร้อมรอยยิ้ม แม้พ่ายแพ้ให้กับหวังฉู่ชิน นักเทเบิลเทนนิสจีน เจ้าของมือวางอันดับ 1 ของโลก ในการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ ไอจิ-นาโกยา 2026 โดยตลอดการแข่งขันหลายวันที่ผ่านมา ฐิตภัทรที่ยังอยู่ในวัยมัธยมปลายได้ประลองฝีมือกับนักเทเบิลเทนนิสระดับแนวหน้าของโลกมาแล้วหลายคน

สามวันก่อนหน้านี้ ฐิตภัทร นักกีฬาเทเบิลเทนนิสทีมชาติไทย อายุ 16 ปี ซึ่งรั้งอันดับ 275 ของโลก ได้สร้างความฮือฮาด้วยการพลิกชนะหลินซือต้ง นักเทเบิลเทนนิสจีนมือวางอันดับ 8 ของโลก ไปอย่างหวุดหวิด 3-2 เกม ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ประเภททีมชาย ต่อมาเมื่อวันศุกร์ (25 ก.ย.) นักกีฬาดาวรุ่งไทยคนนี้เอาชนะหวังฉู่ชินไปได้ก่อนในเกมแรกด้วยคะแนน 11-3 เกม ในการแข่งขันประเภทชายเดี่ยว รอบ 32 คนสุดท้าย ก่อนนักกีฬาดาวดังจากจีนจะเริ่มจับจังหวะและพลิกกลับมาเอาชนะ 4-2 เกม

หวังฉู่ชินยอมรับว่าพวกเขาไม่เคยพบกันในสนามมาก่อน และความสามารถของฐิตภัทรในการเอาชนะหลินซือต้งเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายของใครหลายคน ขณะที่ฐิตภัทรกล่าวด้วยความรู้สึกดีใจที่สามารถเก็บได้ถึง 2 เกมจากคู่แข่งระดับโลก แต่ยอมรับว่ายังต้องพัฒนาฝีมือต่อไปอีกมาก

ฐิตภัทรเกิดที่กรุงเทพฯ ในปี 2010 และเริ่มเล่นเทเบิลเทนนิสตอนอายุ 7 ปี หลังจากสนใจกีฬาชนิดนี้เพราะเห็นพี่ชายฝึกซ้อม ครั้นครอบครัวเห็นแววจึงให้ฐิตภัทรเรียนแบบโฮมสคูลในช่วงอายุ 7-12 ปี เพื่อมีเวลาฝึกซ้อมมากขึ้น ก่อนกลับเข้าสู่ระบบการศึกษาตามปกติ ไม่นานหลังจากนั้น โค้ชหนุ่ย สานนท์ วงศ์แก้ว ซึ่งขณะนั้นเป็นโค้ชประจำตัวพี่ชายของฐิตภัทร และต่อมาเข้าร่วมทีมงานผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ได้เห็นแววของฐิตภัทรและชวนเขาไปทดสอบฝีมือ หลังเห็นว่าฐิตภัทรสามารถตีลูกท็อปสปิน (topspin) ได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง สานนท์จึงสนับสนุนให้เขาฝึกซ้อมอย่างสม่ำเสมอและลงแข่งขันมากขึ้น จนเจ้าตัวเริ่มเอาชนะคู่แข่งที่อายุมากกว่าได้ในเวลาไม่นาน

เมื่ออายุ 12 ปี ฐิตภัทรได้รับเลือกให้ติดทีมชาติไทยชุดอายุไม่เกิน 13 ปี เจ้าตัวเผยว่าในตอนนั้นยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าการติดทีมชาติหมายถึงอะไร รู้เพียงว่าตัวเองได้รับเลือก และยิ่งลงแข่งขันมากขึ้น ยิ่งสนุก ยิ่งรักกีฬาเทเบิลเทนนิสมากขึ้นไปอีก จากนั้นความสามารถของฐิตภัทรได้พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในปี 2025 โดยสามารถคว้าแชมป์ประเภทคู่ผสม รุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี ในศึกเยาวชนโลกของสหพันธ์เทเบิลเทนนิสนานาชาติ (ITTF) ร่วมกับเพื่อนร่วมทีมชาติไทยอย่างพลอย กุลภัสสร์ วิจิตรวิริยะกุล และกลายเป็นนักกีฬาไทยคู่แรกที่คว้าเหรียญทองจากรายการดังกล่าวมาได้สำเร็จ นอกจากนี้ ฐิตภัทรยังคว้าแชมป์ชายเดี่ยว รุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี ในศึกเทเบิลเทนนิสระดับนานาชาติรุ่นเยาวชน (WTT Youth Contender) ที่ซานฟรานซิสโกมาครองได้อีกด้วย

ทั้งนี้ นักกีฬาขวัญใจของฐิตภัทรคือฝานเจิ้นตง นักเทเบิลเทนนิสชาวจีน เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกที่ขึ้นชื่อเรื่องความมุ่งมั่น โดยฐิตภัทรชื่นชอบสไตล์การเล่นและความแข็งแกร่งทางจิตใจของฝานเจิ้นตง ขณะที่เป้าหมายของเจ้าตัวในตอนนี้คือการสร้างชื่อให้เป็นที่รู้จักในหมู่แฟนกีฬาชาวไทย และสร้างผลงานที่สร้างชื่อให้ประเทศในอนาคต โดยมีความฝันสูงสุดคือการได้ไปแข่งขันโอลิมปิกและคว้าเหรียญรางวัล