หนานจิง, 27 ส.ค. (ซินหัว) -- ทีมนักวิจัยนานาชาตินำโดยนักวิทยาศาสตร์จีนจากสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยาหนานจิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ร่วมกับนักวิจัยจากสหราชอาณาจักร สหรัฐฯ และสเปน ค้นพบแมลงเพศเมียโตเต็มวัยสายพันธุ์โบราณ อายุราว 324 ล้านปี ซึ่งถูกตั้งชื่อว่า "โชซา พรีเคอร์เซอร์" (Chosha praecursor) มีรูปร่างเรียวยาวคล้ายกระสวย ลำตัวยาวราว 3.2 เซนติเมตร และยาวเกือบ 5 เซนติเมตรเมื่อรวมส่วนหาง โดยช่วยส่งมอบหลักฐานการเปลี่ยนผ่านของแมลงจากที่เคยใช้ชีวิตในน้ำและย้ายมาอยู่บนบก

นักวิทยาศาสตร์พบซากดึกดำบรรพ์ของแมลงชนิดดังกล่าวจากชั้นหินยุคคาร์บอนิเฟอรัสในรัฐเท็กซัสของสหรัฐฯ โดยแมลงชนิดนี้มีขาเดิน 3 คู่แบบเดียวกับแมลงสมัยใหม่ และอวัยวะวางไข่และส่วนหางมีลักษณะเฉพาะที่พบในแมลงทั่วไป แต่บริเวณส่วนท้องและอวัยวะส่วนปลายด้านท้ายลำตัวมีส่วนยื่นยาวออกมาคล้ายกับพายที่เหมาะสำหรับการว่ายน้ำ

ไช่เฉินหยาง นักวิจัยจากสถาบันฯ และหัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่าส่วนยื่นบริเวณท้องของแมลงยุคปัจจุบันส่วนใหญ่ได้ลดรูปหายไป เหลือเพียงขา 3 คู่บริเวณทรวงอก ขณะที่โชซา พรีเคอร์เซอร์เผยให้เห็นภาพช่วงเวลาการเปลี่ยนผ่าน เนื่องจากยังมีส่วนยื่นที่บรรพบุรุษแมลงใช้ในการดำรงชีวิตในน้ำหลงเหลืออยู่ แต่กำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงและลดรูปลงตามการปรับตัวสู่ชีวิตบนบก

การค้นพบครั้งนี้เป็นหลักฐานสำคัญที่ช่วยเชื่อมโยงวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตจากน้ำสู่บก และสะท้อนให้เห็นว่าเมื่อราว 320 ล้านปีก่อน แมลงโบราณในช่วงรอยต่อระหว่างน้ำกับบกกำลังค่อยๆ พัฒนาโครงสร้างร่างกายใหม่ เพื่อให้เหมาะกับการหายใจและการเคลื่อนที่บนบก

ทั้งนี้ คณะนักวิจัยเชื่อว่าโชซา พรีเคอร์เซอร์อาศัยอยู่ในพื้นที่ชื้นแฉะบริเวณรอยต่อระหว่างบกกับน้ำ และยังคงมีลักษณะของสิ่งมีชีวิตครึ่งบกครึ่งน้ำอย่างชัดเจน เนื่องจากซากฟอสซิลดังกล่าวถูกค้นพบในชั้นตะกอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำบริเวณชายฝั่งน้ำตื้น

บทความก่อนหน้า