ปักกิ่ง, 30 มิ.ย. (ซินหัว) -- ทีมนักวิทยาศาสตร์จีนตรวจพบคลื่นวิทยุจากดาวนิวตรอนอายุน้อยที่พบอยู่ใกล้ใจกลางของซากซูเปอร์โนวา (CCO) ซึ่งไม่มีการปล่อยสัญญาณคลื่นวิทยุมาเป็นเวลานานได้เป็นครั้งแรก ถือเป็นหลักฐานสำคัญในการทำความเข้าใจกระบวนการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวนิวตรอนอายุน้อย หลังจากที่ทั่วโลกพยายามค้นหามานานหลายทศวรรษ

ในบรรดาดาวนิวตรอนที่นักดาราศาสตร์ค้นพบ มีดาวนิวตรอนกลุ่มย่อยกลุ่มหนึ่งที่มีลักษณะพิเศษที่ตั้งอยู่บริเวณใจกลางซากซูเปอร์โนวา ส่องสว่างอย่างชัดเจนในย่านรังสีเอกซ์ (X-rays) และมีคุณสมบัติเด่นหลายประการที่บ่งชี้ว่าเป็นดาวนิวตรอนอายุน้อย แต่กลับไม่เคยตรวจพบการแผ่คลื่นวิทยุจากวัตถุอวกาศเหล่านี้มาก่อน นักวิทยาศาสตร์จึงถกเถียงกันมานานว่าวัตถุประเภทนี้ไม่มีการแผ่คลื่นวิทยุโดยธรรมชาติ หรือเพียงแค่มีสัญญาณแผ่วเบาเกินกว่าจะตรวจจับได้ อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาครั้งนี้ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนแล้ว

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากหอสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์แห่งชาติ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน และภาควิชาดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิงหัว ค้นหาวัตถุอวกาศดังกล่าวโดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุเมียร์แคต (MeerKAT) ซึ่งเป็นเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์วิทยุรุ่นบุกเบิกของโครงการอาเรย์ตารางกิโลเมตร หรือเอสเคเอ (SKA) ในแอฟริกาใต้ และประสบความสำเร็จในการตรวจจับสัญญาณคลื่นวิทยุแบบเป็นจังหวะสั้นๆ ที่มีคาบเวลาราว 424 มิลลิวินาทีเป็นครั้งแรกที่แผ่ออกมาจากดาวนิวตรอนดังกล่าว และช่วยยืนยันสถานะของวัตถุอวกาศนี้ว่าเป็นดาวพัลซาร์คลื่นวิทยุ (radio pulsar)

ทั้งนี้ ผลการศึกษาที่เผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ แอสโตรโนมี (Nature Astronomy) ยังบ่งชี้ว่าอาจมีดาวพัลซาร์อายุน้อยที่มีสัญญาณแผ่วเบาอีกจำนวนมากซึ่งยังคงซุกซ่อนตัวอยู่ในกาแล็กซี่ทางช้างเผือก

บทความก่อนหน้า

อินโดนีเซียตัดสินจำคุก ‘อดีตรมว.ศึกษาธิการ’ นาน 10 ปี

บทความถัดไป

การเดินทางของ 'ทุเรียนไทย' สดใหม่จากสวนสู่ตลาดจีนในไม่กี่วัน