อู่ฮั่น, 1 ธ.ค. (ซินหัว) -- ทีมนักวิทยาศาสตร์ของจีนพัฒนากลยุทธ์ใหม่ในการกำจัดไมโครพลาสติกหรืออนุภาคพลาสติกขนาดเล็กในน้ำ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในมลพิษที่ส่งผลเสียต่อสุขภาพและสร้างความกังวลแก่ผู้บริโภคมากที่สุด

ผลการศึกษาในวารสารไซแอนซ์ แอดวานซ์ส (Science Advances) อธิบายถึงโฟมชนิดใหม่ที่สามารถใช้ซ้ำและย่อยสลายทางชีวภาพ ซึ่งสามารถดูดซับไมโครพลาสติกในน้ำอย่างมีประสิทธิภาพสูงถึงร้อยละ 99.8 ในการใช้ครั้งแรก

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอู่ฮั่น และมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีหัวจง ใช้โฟมเส้นใยคงทนทำจากไคตินของกระดูกปลาหมึกและเซลลูโลสจากฝ้าย โดยโฟมนี้มีโครงสร้างเป็นรูพรุนที่สามารถดึงดูดและทำปฏิกิริยากับไมโครพลาสติกที่มักพบในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ บรรจุภัณฑ์อาหาร สิ่งทอ และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมอื่นๆ

ทีมนักวิจัยประเมินประสิทธิผลของโฟมนี้โดยใช้ตัวอย่างจากแหล่งน้ำจริงบนโลก 4 ประเภท ได้แก่ น้ำชลประทาน น้ำทะเลสาบ น้ำทะเล และน้ำบ่อ เพื่อตรวจสอบว่าสามารถใช้งานโฟมนี้ในแหล่งน้ำตามธรรมชาติได้หรือไม่

โฟมนี้ดูดซับไมโครพลาสติกเกือบร้อยละ 100 ในการเก็บตัวอย่างรอบแรก และมีอัตราการกำจัดวัสดุที่ทำจากไบโอโพลิเมอร์สูงเกินร้อยละ 95 หลังจากเก็บตัวอย่าง 5 รอบ ซึ่งสะท้อนความสามารถใช้ซ้ำที่ดี

ผลการศึกษาระบุว่าความสามารถดูดซับของโฟมนี้ยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากอนุภาคอนินทรีย์ โลหะหนัก สารมลพิษอินทรีย์ และจุลินทรีย์ในน้ำ โดยโฟมนี้อาจเป็นแนวทางอันคุ้มค่าในการแก้ไขปัญหาไมโครพลาสติกปนเปื้อนในน้ำที่มีความซับซ้อน

เติ้งหงปิง ผู้ร่วมเขียนผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยอู่ฮั่น กล่าวว่าไมโครพลาสติกจะกระจายเข้าสู่แหล่งอยู่อาศัยบนบกและในน้ำเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องอีกหลายพันปีเพราะมีขยะพลาสติกจำนวนมหาศาลในสิ่งแวดล้อม

ทั้งนี้ ทีมนักวิจัยยื่นจดสิทธิบัตรเทคโนโลยีนี้แล้ว และหวังจะนำไปใช้บำบัดน้ำในโลกความเป็นจริงหรือเครื่องกรองน้ำตามบ้านเรือนในอนาคตอันใกล้