(แฟ้มภาพซินหัว : ผู้คนเดินบนถนนในกรุงลอนดอนของสหราชอาณาจักร วันที่ 3 พ.ค. 2023)
ลอนดอน, 6 มี.ค. (ซินหัว) -- เมื่อวันพุธ (5 มี.ค.) กระทรวงกิจการภายในของสหราชอาณาจักรประกาศว่านักเดินทางชาวยุโรปจะต้องขอใบอนุญาตเดินทางฉบับอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) สำหรับเดินทางเข้าสหราชอาณาจักรตั้งแต่วันที่ 2 เม.ย. โดยนักเดินทางที่มีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์สามารถขอใบอนุญาตฯ ซึ่งเชื่อมโยงกับหนังสือเดินทาง ได้ตั้งแต่วันพุธ (5 มี.ค.) เป็นต้นไป
นโยบายใหม่นี้ทดแทนข้อกำหนดวีซ่าสำหรับการเดินทางเยือนระยะสั้นแบบดั้งเดิม ทั้งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายยกระดับความปลอดภัยและปรับปรุงขั้นตอนการเดินทางเข้าเมือง โดยก่อนหน้านี้สหราชอาณาจักรปรับใช้นโยบายนี้กับนักเดินทางที่ไม่ใช่ชาวยุโรป รวมถึงสหรัฐฯ แคนาดา และออสเตรเลีย และปัจจุบันมีการออกใบอนุญาตฯ มากกว่า 1.1 ล้านฉบับทั่วโลก
ซีมา มัลโฮตรา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอพยพและสิทธิพลเมือง กล่าวว่าการขยายนโยบายใบอนุญาตเดินทางฉบับอิเล็กทรอนิกส์ยืนยันความมุ่งมั่นสร้างระบบข้ามแดนที่ปลอดภัยและไร้สัมผัส พร้อมรับรองประสบการณ์การเดินทางที่ราบรื่น โดยวิธีการทางดิจิทัลส่งเสริมการควบคุมการเดินทางเข้าเมืองและสอดคล้องกับยุทธศาสตร์การใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี
ทั้งนี้ นักเดินทางสามารถขอใบอนุญาตเดินทางฉบับอิเล็กทรอนิกส์ผ่านเว็บไซต์หรือแอปพลิเคชันทางการของรัฐบาลสหราชอาณาจักร โดยยื่นข้อมูลไบโอเมทริกซ์ (biometric) และประวัติโดยย่อ ควบคู่กับตอบคำถามวัดคุณสมบัติ ด้านรัฐบาลกำลังทำงานร่วมกับสายการบิน ผู้ให้บริการเรือข้ามฟาก และผู้ให้บริการรถไฟ เพื่อรับรองการปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่