ปักกิ่ง, 30 มิ.ย. (ซินหัว) -- ประชากรสูงอายุที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วส่งผลให้จีนเผชิญความท้าทายเร่งด่วนด้านสาธารณสุขครั้งใหม่ ซึ่งคือมะเร็งในผู้สูงอายุ โดยข้อมูลล่าสุดเผยว่าจำนวนผู้สูงวัยที่มีอายุกว่า 60 ปี คิดเป็นร้อยละ 60.7 ของผู้ป่วยมะเร็งรายใหม่ในจีน

สมาคมต่อต้านมะเร็งของจีนรายงานว่ามะเร็งปอดและมะเร็งทางเดินอาหารพบได้บ่อยที่สุดในผู้สูงอายุ โดยคิดเป็นราวร้อยละ 65 ของเนื้องอกร้ายในกลุ่มอายุนี้ ขณะที่มะเร็งชนิดอื่นๆ ที่พบบ่อย ได้แก่ มะเร็งตับ มะเร็งต่อมน้ำเหลือง มะเร็งต่อมลูกหมาก และมะเร็งเม็ดเลือดต่างๆ

เซวียตง ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งในผู้สูงอายุประจำโรงพยาบาลมะเร็งแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่ง เผยว่ามะเร็งในผู้สูงอายุเชื่อมโยงใกล้ชิดกับการกลายพันธ์ุทางพันธุกรรมที่ก่อตัวมาเป็นเวลานาน โดยเซลล์ที่แก่ชรา ระบบภูมิคุ้มกันที่เสื่อมลง และการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งเป็นเวลานานนั้นเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งอย่างมาก ซึ่งการตรวจพบในระยะเริ่มต้นยังคงเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการต่อสู้กับมะเร็ง

คณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติจีนจึงเรียกร้องการปรับปรุงบริการสาธารณสุข อาทิ การตรวจสุขภาพทั่วจีนสำหรับผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไป และการตรวจคัดกรองบ่อยขึ้นสำหรับกลุ่มเสี่ยงสูง ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้มีการตรวจโรคตั้งแต่ระยะแรก รักษาตามหลักฐานรองรับ และให้ความรู้แก่สาธารณชนเพื่อต่อต้านความเชื่อแบบผิดๆ ที่มักทำให้ผู้สูงอายุชะลอหรือหลีกเลี่ยงการรักษา

สำหรับในระดับท้องถิ่นนั้นมีมาตรการริเริ่มเช่นกัน โดยประชาชนอายุ 60-69 ปีในเมืองเหยียนเฉิง มณฑลเจียงซู สามารถเข้ารับการตรวจหาสารบ่งชี้มะเร็งทั่วไป 12 ชนิดได้ฟรี ขณะที่ทางการในเมืองต้าชิ่ง มณฑลเฮยหลงเจียง เสนอบริการตรวจมะเร็ง 5 ชนิด ได้แก่ มะเร็งปอด มะเร็งเต้านม มะเร็งตับ มะเร็งทางเดินอาหารส่วนบน และมะเร็งลำไส้ใหญ่ฟรีแก่ประชาชนอายุ 45-74 ปี

แพทย์ยังส่งเสริมให้ประชาชนใช้ชีวิตประจำวันในแบบที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นด้วย โดยจางถง ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งที่โรงพยาบาลซีย่วนของสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์จีนแห่งประเทศจีน สนับสนุนให้ผู้สูงอายุรับประทานอาหารให้สมดุลและออกกำลังกายแบบจีนดั้งเดิม อาทิ ไท่จี๋เฉวียนหรือรำมวยไทเก๊ก และปาต้วนจิ่น ซึ่งช่วยเพิ่มพลังงานและการทำงานของภูมิคุ้มกัน

การบำบัดแบบแพทย์แผนจีน อาทิ การฝังเข็มและแผ่นแปะจุดฝังเข็ม จะช่วยบรรเทาผลข้างเคียงระหว่างการให้เคมีบำบัด อาทิ คลื่นไส้ เบื่ออาหาร และท้องผูก ส่วนอาการจากการฉายรังสี อาทิ ผิวหนังเสียหายและแผลในปาก การอาบน้ำสมุนไพรและการบำบัดด้วยไอน้ำจะช่วยบรรเทาอาการได้เช่นกัน

อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าอาจยังมีความเชื่อแบบผิดๆ ที่ฝังรากลึกอยู่ โดยผู้ป่วยสูงอายุจำนวนมากเชื่อในการรักษาแบบปาฏิหาริย์หรือวิธีรักษาพื้นบ้าน ขณะที่ผู้ป่วยบางรายกลัวว่าการรักษาแบบทั่วไปอย่างการผ่าตัดหรือเคมีบำบัดจะทำให้อาการทรุดเร็วกว่าเดิม

เซวียเผยว่าการรักษาผู้ป่วยมะเร็งสูงวัยต้องอาศัยความสมดุล โดยพิจารณาจากทั้งความต้องการทางการแพทย์และความพร้อมทางร่างกายและอารมณ์ของผู้ป่วย เมื่อเรามีทั้งวิทยาศาสตร์และความเห็นอกเห็นใจเป็นเสมือนใบสั่งยา เราจะสามารถช่วยให้ผู้สูงอายุที่ป่วยโรคมะเร็งมีชีวิตบั้นปลายที่สง่างามได้