(แฟ้มภาพซินหัว : เจ้าหน้าที่ค้นหาทุ่นระเบิดและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิดที่เขตทุ่นระเบิดในจังหวัดเสียมราฐของกัมพูชา วันที่ 16 ม.ค. 2024)
พนมเปญ, 8 ต.ค. (ซินหัว) -- กระทรวงสิ่งแวดล้อมของกัมพูชาเปิดเผยการพบซากช้างเอเชียที่ใกล้สูญพันธุ์ตัวผู้ อายุ 30 ปี น้ำหนัก 3 ตัน ตายอยู่ในหลุมระเบิดที่ถูกทิ้งจากยุคสงคราม ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแก้วเสมา ในเขตแก้วเสมา จังหวัดมณฑลคีรี
ดิน บุนทเอิน รักษาการผู้อำนวยการสำนักสิ่งแวดล้อมประจำจังหวัดมณฑลคีรี ระบุว่าช้างตัวดังกล่าวมีบาดแผลบริเวณขาหน้า และสันนิษฐานว่าน่าจะหลงออกจากฝูงและติดอยู่ในหลุมระเบิดลึก 1-2 วันก่อนสิ้นใจ โดยมันเป็นหนึ่งในสมาชิกฝูงช้างราว 10-20 ตัวซึ่งเคยถูกพบเห็นบริเวณเขตอนุรักษ์ฯ เมื่อเดือนเมษายน
ด้านขวาย อาติยา โฆษกกระทรวงฯ เผยว่าการตายของช้างป่าตัวนี้ถือเป็นการสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติครั้งใหญ่ พร้อมเรียกร้องให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง โดยเฉพาะชาวบ้านท้องถิ่น เข้ามามีส่วนร่วมในการปกป้องและอนุรักษ์ช้างมากขึ้น
เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา กัมพูชาพบช้างเอเชีย อายุ 7 เดือน ตายอยู่ในจังหวัดมณฑลคีรี โดยพบบาดแผลจากการถูกกระแทกอย่างรุนแรงบริเวณหน้าอกส่วนล่าง
อนึ่ง ช้างเอเชียถูกจัดเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ในบัญชีแดงของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) และถือเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งของโลก
กระทรวงฯ คาดว่าปัจจุบันมีช้างเอเชียราว 400-600 ตัวอาศัยอยู่ในป่าธรรมชาติของกัมพูชา โดยส่วนใหญ่อยู่บริเวณเทือกเขากระวานและที่ราบทางตะวันออกของจังหวัดมณฑลคีรี จังหวัดรัตนคีรี และจังหวัดสตรึงเตรง