เยรูซาเล็ม, 24 มิ.ย. (ซินหัว) -- เมื่อวันอาทิตย์ (22 มิ.ย.) มหาวิทยาลัยฮิบรูแห่งเยรูซาเล็มรายงานว่าคณะนักวิทยาศาสตร์ของอิสราเอลค้นพบกลไกในสมองที่ช่วยควบคุมความเจ็บปวดระยะสั้นแต่ไม่สามารถควบคุมความเจ็บปวดเรื้อรัง ซึ่งอาจนำสู่การบำบัดรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

วารสารไซแอนซ์ แอดวานเซส (Science Advances) เผยแพร่ผลการศึกษาที่ระบุว่าคณะนักวิจัยเริ่มเข้าใจกรณีความเจ็บปวดบางประเภทหายไป แต่ความเจ็บปวดบางประเภทยังคงอยู่และเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดระยะยาว หลังจากมุ่งศึกษาก้านสมอง "เมดัลลารี ดอร์ซัล ฮอร์น" (medullary dorsal horn) ซึ่งมีเซลล์ประสาทที่คอยส่งสัญญาณความเจ็บปวดจากร่างกายสู่สมอง

เซลล์ประสาทข้างต้นช่วยลดอาการเจ็บปวดอักเสบระยะสั้นหรือเฉียบพลัน ซึ่งเปรียบเสมือนระบบเบรกตามธรรมชาติที่ช่วยป้องกันสมองจากการรับสัญญาณความเจ็บปวดมากเกินไป โดยเซลล์ประสาทเหล่านี้จะกลับสู่สภาวะปกติหลังจากความเจ็บปวดทุเลาลง

อย่างไรก็ดี คณะนักวิจัยพบว่าระบบเบรกตามธรรมชาตินี้พังลงในกรณีความเจ็บปวดเรื้อรัง โดยเซลล์ประสาทจะถูกกระตุ้นมากขึ้นและส่งสัญญาณความเจ็บปวดมากขึ้นแทนที่จะสงบลง ซึ่งอาจเป็นคำอธิบายว่าทำไมความเจ็บปวดเรื้อรังยังคงอยู่

คณะนักวิจัยใช้เทคนิคในห้องปฏิบัติการและแบบจำลองคอมพิวเตอร์ในการจำแนกปัจจัยหลักที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้ นั่นคือปริมาณโพแทสเซียมในเซลล์ประสาทที่เรียกว่า "กระแสโพแทสเซียมชนิดเอ (IA) ซึ่งจะเพิ่มขึ้นในกรณีความเจ็บปวดเฉียบพลันเพื่อช่วยสงบเซลล์ประสาท แต่จะไม่เพิ่มขึ้นในกรณีความเจ็บปวดเรื้อรังจนทำให้เซลล์ประสาทถูกกระตุ้นมากเกินไป

การค้นพบนี้อาจนำสู่การบำบัดรักษารูปแบบใหม่ที่ฟื้นฟูหรือเลียนแบบระบบเบรกตามธรรมชาตินี้ ซึ่งอาจช่วยป้องกันความเจ็บปวดพัฒนาเป็นอาการเรื้อรัง และมอบข้อมูลใหม่เกี่ยวกับการที่สมองควบคุมความเจ็บปวดและบ่งชี้วิถีทางช่วยเหลือผู้มีอาการเจ็บปวดเรื้อรังอย่างตรงจุดและยั่งยืนยิ่งขึ้น

บทความก่อนหน้า

Asia Album : นิทรรศการศิลป์ในธากา ฉลองสัปดาห์มรดกวัฒนธรรมจีน

บทความถัดไป

เยือน 'ไนท์ซาฟารีสิงคโปร์' ที่เที่ยวส่องสัตว์ยามค่ำคืน