ลอสแอนเจลิส, 15 พ.ค. (ซินหัว) -- เดวิด เจือง ผู้จัดการบริษัท ตุ้ยตุ้ย คอนสตรัคชั่น (DuiDui Construction) ในนครลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวซินษหัวว่าบริษัทฯ กำลังต่อสู้กับต้นทุนที่สูงขึ้นหลังจากรัฐบาลสหรัฐฯ กำหนดการจัดเก็บภาษีศุลกากรกับบรรดาคู่ค้าเพียงเดือนเศษ โดยราคาวัสดุก่อสร้างเกือบทั้งหมดพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทำให้การสร้างบ้านใหม่มีราคาแพงขึ้นทุกวัน

เจืองยกตัวอย่างประสบการณ์ตรงจากไซต์ก่อสร้างในเมืองเทมเพิลซิตี ซึ่งได้รับผลกระทบจากภาษีศุลกากรอย่างชัดเจน เช่น ราคาก๊อกน้ำที่เคยอยู่ที่ราว 160 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 5,345 บาท) แต่ปัจจุบันขายปลีกอยู่ที่อย่างน้อย 200 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6,681 บาท) หรือหน้าต่างกรอบเหล็กที่เคยราคาเพียง 300 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 10,022 บาท) แต่ตอนนี้ราคาสูงกว่า 370 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 12,361 บาท)

นอกจากนั้นต้นทุนด้านแสงสว่างของบ้านบางรายการปรับสูงขึ้นอย่างมาก เช่น ไฟดาวน์ไลท์แอลอีดี (LED) ที่เคยมีราคาอยู่ที่ 12-15 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 400-501 บาท) แต่ตอนนี้ราคาอยู่ที่ประมาณ 30 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1,002 บาท) ซึ่งบ้านหลังหนึ่งต้องการหลอดไฟมากกว่า 20 ดวง ดังนั้นต้องจ่ายเงินเพิ่มอีก 300-400 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 10,022-13,361 บาท) สำหรับค่าหลอดไฟเพียงอย่างเดียว

ข้อมูลเดือนเมษายนจากสมาคมผู้สร้างบ้านแห่งชาติ (NAHB) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐฯ ระบุว่าอัตราภาษีศุลกากรที่สูงขึ้นในช่วงไม่นานนี้กำลังส่งผลให้ต้นทุนการสร้างบ้านใหม่ในสหรัฐฯ สูงขึ้นเกือบ 11,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.67 แสนบาท)

โรเบิร์ต ดีทซ์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของสมาคมฯ กล่าวว่าปัญหาที่เกิดจากการจัดเก็บภาษีศุลกากรทำให้ผู้สร้างบ้านกำหนดราคาบ้านให้ถูกต้องและตัดสินใจทางธุรกิจที่สำคัญได้ลำบากยิ่งขึ้น ด้านอนิรบัน บาซู หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของสมาคมผู้ก่อสร้างและผู้รับเหมา (ABC) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าอุตสาหกรรมก่อสร้างระดับชาติ เผยว่าราคาวัสดุก่อสร้างเพิ่มขึ้นในอัตราร้อยละ 9.7 ต่อปี เมื่อนับถึงไตรมาสแรก (มกราคม-มีนาคม)

บาซูกล่าวว่าแม้กลุ่มผู้รับเหมาจะมีงานให้ทำอยู่ในช่วงนี้ แต่ราคาวัสดุที่เพิ่มขึ้นรอบนี้ กอปรกับความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้น อาจทำให้โครงการต่างๆ ต้องถูกเลื่อนหรือยกเลิก หากสถานการณ์ดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปเป็นระยะเวลานานอย่างมีนัยสำคัญ

ต้นทุนที่สูงขึ้นทำให้กำไรของบริษัทของเจืองลดลงจนต้องปรับเพิ่มการเสนอราคา โดยในเมืองเทมเพิลซิตี ราคาสร้างบ้านใหม่ของบริษัทฯ ปรับเพิ่มขึ้นจาก 220 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 7,337 บาท) เป็น 250 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8,338 บาท) ต่อตารางฟุต (หรือประมาณ 0.093 ตารางเมตร) ส่วนบางเมืองที่มีพื้นที่สลับซับซ้อนมากกว่า ราคาสามารถพุ่งสูงถึง 280 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 9,340 บาท) ต่อตารางฟุตได้

ทั้งนี้ บริษัทของเจืองไม่ใช่รายเดียวที่ประสบปัญหานี้ กลุ่มผู้รับเหมาหลายรายกำลังเผชิญกับปัญหาคล้ายกัน โดยต้นทุนวัสดุต่างๆ เช่น สายไฟ ท่อพีวีซี (PVC) และตู้ต่างๆ พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้หลายรายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเจรจาสัญญาใหม่กับลูกค้าเพื่อแบ่งเบาภาระทางการเงิน

เจืองและผู้รับเหมารายอื่นๆ ไม่เพียงต้องกังวลเรื่องต้นทุนที่สูงขึ้นเท่านั้น แต่สิ่งที่เจืองกังวลมากที่สุดคือความเสี่ยงที่จะเกิดการขาดแคลนวัสดุ "สิ่งที่เรากลัวมากที่สุดคือวัสดุบางอย่างอาจจะหาไม่ได้ในเร็วๆ นี้ แม้ว่าเราจะเต็มใจจ่ายมากเพียงใดก็ตาม"

บทความก่อนหน้า

ศาลจีนฟันโทษอดีตปธ. 'ชิงหัว ยูนิกรุ๊ป' ประหารชีวิตรอลงอาญา

บทความถัดไป

นาขั้นบันไดสะท้อนฟ้าพร่างดาวในยูนนาน