ปักกิ่ง, 26 ม.ค. (ซินหัว) -- โครงการปรับปรุงพันธุ์พืชในอวกาศของจีนก้าวหน้าไปอีกขั้น หลังเมล็ดพันธุ์กุหลาบล้ำค่าชุดหนึ่งจากเมืองหนานหยาง แหล่งปลูกกุหลาบที่มีชื่อเสียงของมณฑลเหอหนานทางตอนกลาง ถูกส่งกลับสู่พื้นโลกภายหลังเสร็จสิ้นภารกิจเดินทางสู่ขอบอวกาศ ซึ่งถือเป็นตัวอย่างใหม่ของการผสมผสานเทคโนโลยีอวกาศเข้ากับภาคการเกษตร

เมล็ดพันธุ์กุหลาบดังกล่าวบรรจุอยู่ในแคปซูลส่งกลับของยานอวกาศเชิงพาณิชย์ "ลี่หง-1 วาย 1" (Lihong-1 Y1) ซึ่งเป็นยานกึ่งวงโคจรที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ออกแบบมาเพื่อรองรับการท่องเที่ยวอวกาศ พัฒนาโดยซีเอเอส สเปซ (CAS Space) บริษัทอวกาศเชิงพาณิชย์ของจีน โดยประสบความสำเร็จในการบินทดสอบเที่ยวแรกจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียน เมื่อวันที่ 12 ม.ค.

ขณะที่แคปซูลส่งกลับได้รับการกู้คืนอย่างปลอดภัยด้วยระบบร่มชูชีพ ส่วนสิ่งบรรทุกทางชีวภาพมีการส่งมอบอย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์ (23 ม.ค.) ที่ผ่านมา โดยสื่อเสี่ยวหนิง หัวหน้าผู้ออกแบบและผู้บัญชาการโครงการลี่หง-1 วาย1 เผยว่าเมล็ดพันธุ์ดอกไม้เหล่านี้ใช้เวลาอยู่ในอวกาศ 300 วินาที และเผชิญกับรังสีคอสมิกที่กระตุ้นให้เกิดการกลายพันธุ์ของยีนได้

รายงานระบุว่าเมล็ดพันธุ์ดังกล่าวได้รับการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันและผสมข้ามพันธุ์โดยความร่วมมือของหลายสถาบัน ได้แก่ วิทยาลัยอาชีวเกษตรหนานหยาง สถาบันวนศาสตร์หนานหยาง และมหาวิทยาลัยเกษตรเหอหนาน ถือเป็นแหล่งทรัพยากรทางพันธุกรรมคุณภาพสูง

การนำเมล็ดพันธุ์ขึ้นไปสัมผัสรังสีคอสมิกที่มีความเข้มข้นสูงและสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงเหนือเส้นคาร์มัน (Karman) ซึ่งเป็นเส้นแบ่งระหว่างชั้นบรรยากาศของโลกกับอวกาศ ที่ระดับความสูงราว 120 กิโลเมตรในช่วงเวลาสั้นๆ มีเป้าหมายกระตุ้นให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เป็นประโยชน์ โดยนักวิจัยตั้งเป้าพัฒนาและเพาะเลี้ยงกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ที่มีคุณสมบัติต้านทานโรคดีขึ้น มีระยะเวลาออกดอกยาวนานขึ้น และมีสีสันที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์

การเพาะพันธุ์พืชด้วยการกลายพันธุ์ในอวกาศ เป็นเสมือนสะพานเชื่อมระหว่างเทคโนโลยีอวกาศและการเกษตรสมัยใหม่ โดยมีจุดแข็งคืออัตราการกลายพันธุ์ที่สูงขึ้นและวงจรการเพาะพันธุ์ที่อาจสั้นลง

ความสำเร็จในการนำเมล็ดพันธุ์กุหลาบหนานหยางกลับคืนมาได้ในครั้งนี้ แสดงถึงศักยภาพการประยุกต์แนวทางดังกล่าวในการทดลองกับพืชชนิดอื่นๆ เช่น ไม้ดอก ธัญพืช และพืชผัก ซึ่งมีส่วนช่วยรักษาความมั่นคงของเมล็ดพันธุ์และการปรับปรุงภาคการเกษตรให้ทันสมัย

ขณะนี้ "เมล็ดพันธุ์อวกาศ" ดังกล่าวได้ถูกส่งมอบไปยังธนาคารเพาะพันธุ์กุหลาบระดับชาติจีนในเมืองหนานหยาง เพื่อเข้าสู่กระบวนการเพาะปลูก การคัดเลือก และการสังเกตการณ์อย่างเป็นระบบ โดยนักวิทยาศาสตร์จะติดตามการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์เหล่านี้อย่างใกล้ชิด เพื่อศึกษาศักยภาพทางพันธุกรรมที่เกิดจากการไปสัมผัสกับรังสีในอวกาศ