ปักกิ่ง, 26 ม.ค. (ซินหัว) -- เมื่อวันเสาร์ (24 ม.ค.) สถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนรายงานความสำเร็จครั้งแรกของการทดลองพิมพ์สามมิติด้วยวัสดุโลหะในอวกาศ ซึ่งใช้อุปกรณ์บรรทุกทางวิทยาศาสตร์แบบนำกลับคืนได้ ซึ่งพัฒนาโดยสถาบันกลศาสตร์ในสังกัดและถูกส่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศด้วยยานอวกาศลี่หง-1 วาย1 (Lihong-1 Y1) แบบกู้คืนได้ที่พัฒนาโดยซีเอเอส สเปซ (CAS Space) บริษัทการบินอวกาศเพื่อการท่องเที่ยวอวกาศของจีน

รายงานระบุว่าความก้าวหน้านี้ที่ยกระดับขีดความสามารถทางการผลิตในวงโคจรเกิดขึ้นหลังจากยานอวกาศลี่หง-1 วาย1 ทำการบินทดสอบเที่ยวแรกจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียนทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนเมื่อวันที่ 12 ม.ค. โดยยานอวกาศฯ ทะยานบินข้ามเส้นคาร์มาน (Karman) ที่แบ่งขอบเขตชั้นบรรยากาศของโลกกับอวกาศ และแตะระดับความสูงราว 120 กิโลเมตร พร้อมผลิตชิ้นส่วนโลหะโดยอัตโนมัติในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง

ความสำเร็จของภารกิจนี้เป็นจุดเปลี่ยนผ่านของจีนในด้านเทคโนโลยีการผลิตโลหะแบบเพิ่มเนื้อวัสดุในอวกาศที่มีความซับซ้อนมาก โดยเปลี่ยนจาก "การวิจัยบนพื้นโลก" สู่ "การตรวจสอบทางวิศวกรรมในอวกาศ" ระยะใหม่ ซึ่งยกระดับขีดความสามารถทางเทคโนโลยีโดยรวมของจีนสู่แนวหน้าของโลก รวมถึงผลักดันการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตในอวกาศของจีนอย่างมาก และเป็นปัจจัยเชิงบวกต่อการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในอวกาศในอนาคต

ทีมวิจัยสามารถเอาชนะความท้าทายหลายประการ เช่น การขนส่งและขึ้นรูปวัสดุอย่างเสถียรในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง การควบคุมกระบวนการทั้งหมดแบบวงจรปิด และการประสานงานที่มีความน่าเชื่อถือระหว่างอุปกรณ์บรรทุกและยานอวกาศ โดยแคปซูลอุปกรณ์บรรทุกตกลงสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัยด้วยระบบร่มชูชีพและถูกกอบกู้ทันที ปัจจุบันทีมนักวิทยาศาสตร์ได้รับข้อมูลชั้นปฐมภูมิ ทั้งลักษณะทางพลศาสตร์ของแอ่งโลหะหลอม การขนส่งวัสดุ พฤติกรรมการแข็งตัว ความแม่นยำทางเรขาคณิตและคุณสมบัติเชิงกลของชิ้นส่วนที่พิมพ์ในอวกาศ

อนึ่ง ยานอวกาศลี่หง-1 วาย1 ซึ่งมีจุดเด่นตรงต้นทุนการปล่อยต่ำและความยืดหยุ่นสูง ได้รับการพัฒนาให้สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ ปัจจุบันอยู่ระหว่างการทดสอบเพิ่มระบบช่วยชีวิตนักบินอวกาศและเทคโนโลยีหลบหนีฉุกเฉินที่มีความน่าเชื่อถือสูง ซึ่งจะส่งเสริมศักยภาพการทดลองทางวิทยาศาสตร์แบบกึ่งโคจร (suborbital) ที่ใช้ต้นทุนต่ำ และการท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์

บทความก่อนหน้า

ดูพี่นะน้อง! รปภ.โชว์สกิล 'บาสเกตบอล' ฟรีสไตล์ขั้นเทพ

บทความถัดไป

ว่องไว! ไรเดอร์จีนคว้าถังดับเพลิง-ต่อท่อน้ำ สกัดไฟไหม้ลุกลามในหนิงโป